L’école secondaire bilingue Sainte-Anne de Tecumseh est fondée en 1946 par des sœurs francophones mais devient rapidement anglophone. Les francophones des rives du Lac Sainte-Claire vont continuer à se battre pour préserver l’éducation en français. En 1968, la branche locale de l’Association Canadienne-Française de l’Ontario (ACFO) recommande à la communauté la création d’une école de langue française pour la région, alors que les près de 350 élèves francophones de l’école secondaire de Belle-Rivière se retrouvent marginalisés, mais le conseil scolaire d’Essex refuse.
En 1973, le Comité consultatif de langue française du conseil scolaire fait appel à la Commission des langues d’enseignement de l’Ontario qui recommande elle aussi l’établissement d’une école française.
Le conseil scolaire d’Essex refuse toujours cette solution, ce qui force le ministre ontarien de l’Éducation à intervenir. En 1975, le conseil scolaire vote enfin la construction d’une école française.
Cependant, le ministère de l’Éducation diminue sa contribution à 77% et le conseil scolaire suspend le projet. Lors des élections municipales plusieurs conseillers opposés à l’école sont élus. En 1977, le ministre rétablit la contribution de la province à 95 % des coûts, mais le conseil d’Essex n’accepte toujours pas d’aller de l’avant. Le ministre fait alors adopter par le parlement de l’Ontario une loi spéciale pour forcer le conseil scolaire à construire l’école. C’est une première dans l’histoire de l’Ontario. L’école secondaire l’Essor (contraction de Essex et Windsor) ouvre officiellement ses portes à l’automne 1979.
