Au lendemain de la Journée internationale de la Francophonie, la communauté francophone de Windsor s’est réunie en grand nombre près du pont international Gordie-Howe pour l’inauguration du monument commémoratif des pionniers francophones de Windsor-Essex. Ce projet, porté par l’ACFO-WECK, rend hommage aux premiers explorateurs francophones et à leur contribution à la région.
D’abord installé à Place Concorde, le monument avait été démonté en raison de sa fragilité. Il a depuis été reconstruit et réimaginé par l’artiste local Danny Maltais. De fabrication métallique et peint aux couleurs vert et blanc de la francophonie ontarienne, le canot qu’il a conçu évoque l’arrivée des premiers explorateurs francophones, dont Antoine de Lamothe-Cadillac. « Il se veut également un symbole de la maison de la famille francophone dans la région de Windsor », a souligné l’artiste francophone et autochtone.
Le choix de l’emplacement du monument n’est pas anodin. Il marque le lieu où, il y a plus de trois siècles, les premiers explorateurs francophones, arrivés en canot depuis les Grands Lacs, se sont établis dans le village de Sandwich, aujourd’hui intégré à l’ouest de Windsor. Cette installation s’inscrit ainsi dans une volonté de valoriser le patrimoine historique de la communauté franco-ontarienne.
